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In der Regel übernachten Backpacker in sogenannten „Hostels“. Es gibt grundsätzlich zwei verschiedene Arten von Hostels: YHA-Hostels und „die Anderen“.

Die YHA-Hostels (Youth Hostel Association) gibt es nicht nur in Australien, sondern fast auf der ganzen Welt. In Deutschland kennt man sie auch als „Jugendherbergen“. Um in einem YHA zu übernachten muss man YHA-Mitglied sein. Eine Mitgliedskarte kann man in fast jedem YHA-Hostel bekommen (gegen Gebühr). Diese lohnt ab ca. 10 Übernachtungen. Wer kein Mitglied ist darf trotzdem in einem YHA übernachten, zahlt aber in der Regel einen Aufschlag von ca. 10% pro Übernachtungspreis. Die YHAs sind auf dem roten Kontinent sehr zahlreich vertreten und in jeder größeren Stadt, bzw. touristischem Anlaufpunkt zu finden. 

Man kann sich meist darauf verlassen, dass die YHAs sauber und in einem guten Zustand sind. Die Altersklasse ist gegenüber anderen Hostels aber nach oben verschoben, da auch viele Erwachsene bis 50 hier übernachten. Uns ist aufgefallen, dass es meist schwieriger ist in YHAs mit anderen ins Gespräch zu kommen, da sie oft leider etwas „anonymer“ aufgebaut sind. Wer schnell in Kontakt kommen möchte, sollte für diesen Zweck eher ein kleines, gemütliches Hostel aufsuchen. Wer gerne mal eine Zeit für sich alleine braucht, bzw. sich auf einen gewissen Standard verlassen möchte, der ist in einem YHA sicher richtig. Dennoch möchte ich nicht verschweigen, dass es auch ganz besondere YHAs mit sehr viel Charme und Charakter gibt (v.a. an der Great Ocean Road), in denen einen Besuch, bzw. eine Übernachtung wirklich besonders lohnenswert ist. 

Tipp: Man kann auch bei Abreise an der Rezeption kostenfrei die nächste Übernachtung für ein anderes YHA buchen.

Neben den YHA-Hostels sind in den letzten Jahren viele Hostels entstanden, um die immer größer werdende Zahl von Backpackern unterzubringen. Diese lassen sich unmöglich über einen Kamm scheren. Man kann großes Glück, aber auch großes Pech haben. Die meisten haben ihren Platz in bereits bestehenden Gebäuden gefunden und sind daher nicht „neu“, obwohl sie „neu“ entstanden sind.

Die kleineren unter ihnen bieten meist eine familiäre Atmosphäre unter den Backpackern, aber auch mit dem Personal/Hostelchef. Die größeren sind hingegen oft sogenannte „Partyhostels“. In ihnen geht es weniger ruhig zu. Dafür bieten viele guten Komfort, Entertainment, Themenabende, etc. 

Mittlerweile gibt es auch hier Unternehmen, denen mehrere Hostels angehören, also richtige „Hostel-Ketten“. Nur um Beispiele zu nennen: Koala-Hostels, Nomads, Annies Place, u.v.a. Hier gilt meist: Kennt man Eines, kennt man Alle. Dies kann im positiven, als auch negativen Sinne gemeint sein. Aus unseren persönlichen Erfahrungen heraus und aus vielen Rückmeldungen von anderen Backpackern (nicht nur aus Deutschland), können wir sagen, dass die Koala-Hostels in sehr schlechtem Zustand sind und der unfreundliche Service doch sehr zu wünschen übriglässt. Oft spürt man hier eine Selbstverständlichkeit, dass man hier übernachten „müsse“, und wird nicht wie Kunden, sondern eher wie eine Störung behandelt. Vor dieser Kette, die auch viele Touren und Ausflüge anbietet (z.B. Segeln um die Whitsunday-Inseln) würde ich mich grundsätzlich distanzieren. 

Sehr positives Feedback haben wir von Annies Place erhalten. Freundlicher Service, Charme, angenehme Atmosphäre, in vielen Städten vertreten, günstig. Nomads bietet seinen Kunden sehr moderne und stylische Unterkünfte, die auch äußersten Wert auf Sauberkeit legen und sich immer in Toplagen befinden. 

Mittlerweile sind nahezu alle Hostels und Backpacker Unterkünfte auch auf booking.com buchbar. 

Ansonsten kannst Du aber auch andere reguläre Hotelportale wie z.B. Agoda nutzen, welche mittlerweile ebenfalls eine riesige Hostelauswahl haben. Und für Übernachtungen bei Einheimischen z.B. bei AirBnB.

Da es keine Gebühr kostet spricht auch grundsätzlich nichts dagegen die Hostels jeweils schon 1-3 Tage vorher zu buchen. Dies lohnt sich besonders in den zahlreich frequentierten „Stoßzeiten“ und für Wochenenden.
 

Preisunterschiede

Die Preise für eine Nacht hängen stark davon ab, ob man sich auf dem Land oder in einer Großstadt befindet. Sie variieren auch stark je nach Saison. Im Winter sind die Preise günstiger als in den Sommermonaten. Ausschlaggebend für den Zimmerpreis ist auch immer die Art des Zimmers, für die man sich entscheidet. Es gibt i.d.R. fast nur große „Dorms“. In den Dorms teilt man sich ca. mit 5-15 Anderen ein Schlafzimmer. Toiletten und Duschen finden sich meist auf der Etage. Die häufigste Normalgröße für Dorms beträgt ca. 8-10 Personen. Je weniger Plastiktüten-Raschler man in seinem Zimmer dulden möchte, desto teurer wird die Übernachtung. Den größten Luxus bieten die 2er-Zimmer. Die Preise steigen hierfür aber gerne auf mehr als das Doppelte an. Die Erfahrung zeigt, dass man sich jedoch schnell daran gewöhnt sein Zimmer mit anderen zu teilen. Gerade in den Dorms finden sich auch die meisten Reispartner zusammen und man kommt besonders leicht ins Gespräch. 

Tipp: Achte darauf, ob das Badezimmer „ensuite“ also zum Zimmer gehörig und somit privat ist oder „shared“. Shared bedeutet meist, dass sich eine komplette Etage ein großes öffentliches Bad teilt. Dies ist aber eher als Vorteil anzusehen, denn im Gegenteil zum ensuite (wo man evtl. lange warten muss bis das Bad frei ist), ist bei den großen, shared bathrooms auf der Etage immer schnell was frei.

Die Preise hängen, wie bereits erwähnt, aber auch stark von der jeweiligen Saison ab. Dies macht sich besonders in Darwin bemerkbar, wo man gerne bis zu 100% mehr für die gleiche Übernachtung zahlen darf, wenn man zur „falschen“ Zeit dort ein Zimmer sucht. 

Ein super Möglichkeit um während deiner Australien Zeit Geld zu sparen ist der bedhopper Hostelpass. Damit kaufst du eine bestimmte Zahl an Übernachtungen vorab, deutlich günstiger zum "Mengenrabatt-Preis". Diese Nächte kannst du dann innerhalb 12 Monate in Australien ganz flexibel in verschiedenen Hostels nutzen. Den günstigen Preis hast du dir vorher schon gesichert, du löst die Nächte dann vor Ort einfach ein. Übrigens kannst du alle Nächte, die du über den bedhopper reservierst, bis 1 Tag vor Anreise wieder kostenfrei stornieren, das heißt du sparst nicht nur Geld, sondern bleibst zudem auch flexibler.

Ab Kauf des Passes hast du 12 Monate Zeit die erste Übernachtung zu nutzen. Nach Nutzung der ersten Nacht hast du dann 12 Monate Zeit alle weiteren Übernachtungen zu nutzen. Du kannst den Pass also schon vor deiner Reise von zu Hause aus kaufen :) Nimm am besten gleich eine hohe Übernachtungszahl, denn 1) ist der Preis pro Nacht dann umso besser und 2) darf man nur einen einzigen bedhopper Pass kaufen. Es gibt ihn als 10 Nächte Version, 21 Nächte oder als bedhopper mit 60 Nächten.

Im Zimmerpreis ist meist nichts weiter enthalten. Die kostenlose Benutzung von sanitären Einrichtungen wie Dusche, WC, Waschbecken versteht sich von selbst. Geschätzte 95% der Hostels bieten auch eine Küche zur freien Benutzung an (mit mehr oder weniger guter Ausstattung). Waschmaschinen und Trockner funktionieren in den meisten Hostels nur gegen Entgelt (ca. 2-4 Dollar Münzen je Waschvorgang oder Trockenschleudern). Oft wird auch mit einem kostenlosen Frühstück geworben. Dieses beinhaltet im Normalfall nur Toast-Scheiben und Konfitüre (im 5-Liter-Eimer). Mehr wird nur in äußerst seltenen Fällen angeboten.

Ein großes Problem sind die sogenannten „bed bugs“. Hierbei handelt es sich um kleine Tierchen, die in Betten wohnen und ziemlich unschöne Bissspuren, zumeist an Armen und Beinen und am Bauch anrichten können. Durch Schlafsäcke werden sie in andere Hostels „getragen“. Sie legen nämlich in den Reissverschlüssen ihre Eier ab und vermehren sich dort. Viele Hostels verbieten daher streng das Verwenden eines mitgebrachten Schlafsacks in ihren 4-Wänden. Wer sich gegen die lästigen Viecher schützen will, kauft am Besten ein Schlafsack-Inlet, welches normalerweise in einen Schlafsack gelegt wird. Es kann aber auch für diesen Zweck ohne Schlafsack, einfach nur als Schutz gegen bed bugs benutzt werden. Ansonsten hat man keine große Chance sich gegen diese Parasiten zu schützen. Man sieht einem Bett oft nur schwer an, ob bed bugs darin wohnen oder nicht. Das Problem ist aber mittlerweile weltweit, hat also nichts speziell mit Australien zu tun. Man braucht also stets etwas Glück, bzw. Pech um solche „befallenen“ Betten zu erwischen. Betten-Roulette eben ;-)